l’église. Tous virent de leurs yeux le prodige, pleurèrent et prièrent. Pendant qu'ils suppliaient avec larmes la divine Mère des cieux, rapide comme l'éclair, sa statue revint à sa première pose; et toutes les autres images des saints reprirent leur aspect accoutumé. Cet évènement miraculeux, conclut notre second chroni queur, Ko. Sébastien Pillai, je le tiens de ceux qui l’ont vu de leurs yeux, de l’honorable catéchiste et des autres per sonnes du village les plus dignes de foi : j’en ai écrit le récit sous leur dictée. Il serait bien difficile de refuser son assentiment à un tel récit : un seul témoin assiste à la transformation de pose de la statue de la Vierge; mais ce témoin offre toutes les garanties d’honnêteté, c’est un bon chrétien. Loin de crier au miracle dès l'abord, il se défie de la première impression de sa vue. Une inspection minutieuse et prolongée ne le convainc pas encore; pour croire au témoignage de ses sens, il le veut corroboré du témoignage d’autrui. Le caté chiste, personnage grave, voit exactement ce qu’il a vu s’opérer; des yeux d’européenne le voient aussi; tout le peuple de Vadakencoulam, qui porte dans son regard, imprimée par une vue journalière, l’image en bois de la Mère de Dieu, le voit également. Ce n’est plus l’attitude de la statue familière à tous et à chacun. Et pour bien montrer que la fraude, aidée de prestidigitation, n’a pas accompli une substitution réalisable, sous les yeux grand ouverts de tant de spectateurs attentifs, la forme transitoire con templée s’évanouit, et la statue réapparait telle que la tailla le sculpteur. Ce changement n’est pas imaginaire, il n’est pas dû à une disposition particulière d’âme ; il est matériel, tombe sous le regard; tous le voient également et de la même manière, chrétiens et païens. Bien plus, le prodige a été touché des mains. Toutes les personnes par lesquelles nous nous sommes fait raconter l’évènement, ajoutaient invariablement la circonstance sui vante transmise par la tradition orale : « Après que l’église se fut remplie de fidèles, tous étant à genoux et les nom-
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