breux cierges de l’autel une fois allumés, quelqu’un s’en alla essuyer les larmes qui coulaient des yeux de la Vierge sans parvenir à les interrompre ni à les diminuer. Cette com passion sans résultat excita des pleurs et des sanglots dans l’assistance; on se frappait la poitrine, on disait l’invoca tion : « Seigneur, ayez pitié de nous! » on récitait le Salve Regina... » Coïncidence de grande valeur : A cette même époque, en 1803 et ses environs, nombre de Madonnes en Italie et en Espagne, voire même plusieurs de nos Vierges françaises, pleurèrent et s’attristèrent devant le peuple étonné et terrifié. A l’appui de la véracité de l'évènement miraculeux de Vadakencoulam, on aimerait à lire le témoignage appro batif de l’autorité ecclésiastique. Ce document n’existe pas, et pour de bonnes raisons. Le prêtre de Goa qui adminis trait le village ne s’y trouvait pas quand s’effectua le pro dige ; il n’y habitait même pas en temps ordinaire. Le siège de Cochin, dont la chrétienté relevait, était sans titulaire; un simple gouverneur ecclésiastique en expédiait les affai res. Enquête, instruction canonique sur de pareils faits, l'idée n’en venait même pas aux Indes, il y a moins d’un siècle : souvenons-nous en quel tranquille sommeil fut laissé le martyr Tévasagayam Pillai. Mieux, peut-être, que par la narration rythmée déjà citée, la vérité du miracle de Vadakencoulam, le 21 octobre 1803, est attestée par l’exubérante vitalité de la tradition. Pour tous et chacun, dans la dévote bourgade et aux alentours, l’évènement s’est prolongé ; il dure encore. Un charmant enfant interrogé par nous s’il connaissait l’histoire de la Vierge de son église, nous répondait avec une surprise mêlée de quelque pitié pour notre ignorance : « Mais toute l’Eglise catholique la sait, cette histoire; et, ici, les enfants nés d’avant-hier vous la diraient. » Cette hyperbole tout indienne dit assez quelles racines profondes le prodige a poussées dans les mémoires; il se transmet de génération en génération, comme une science héréditaire que chacun sait sans l’avoir apprise.
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